Historien grec du Ve s. avant J-C.
Auteur de l'Histoire de la guerre du Péloponnèse, retraçant le conflit qui opposa Athènes et Sparte entre 431 et 404 av. J.C.
Thucydide construit une œuvre fondamentale et novatrice par l'objectif même qu'il s'est fixé. Sévère avec ses prédécesseurs, récusant les poètes qui brodent et amplifient les faits, il ne veut s'attacher, lui, qu'à la stricte réalité historique pour « voir clair dans les faits passés ».
Son rôle d'historien consiste à établir les faits et à les insérer dans des chaînes logiques de causalités.
Thucydide croit en la permanence de la nature humaine et l'essence même de son travail est de dégager des vérités immuables : il décrit la guerre du Péloponnèse et ses maux qui, selon lui, existeront toujours « tant que la nature humaine restera la même. »
Dès l'introduction de son Histoire, il expose sa démarche d'historien qui trouve sa substance dans la remise en cause de ce qui est communément admis.
Rapportant des faits récents, il ne retient comme information véridique que ce qu'il a vu ou ce qui lui a été rapporté par des témoins directs, après confrontation minutieuse des différents témoignages, selon la règle qu'il s'est imposée de ne jamais se fier absolument à la mémoire de ceux qui ont participé aux événements :
« Les hommes engagés dans la guerre jugent toujours la guerre qu'ils font la plus importante.»
« Nous méritons des éloges pour nous être montrés plus justes que ne l'impliquait notre puissance. »
